兔子造成人类史上最严重的生物入侵？澳大利亚任命“野兔总管”

2025-01-21 12:18人类之最

可能大部分人都难以想象，兔子竟然会给一个国家带来这么大的危害。

据英国《金融时报》11日报道，为解决野兔泛滥导致的生态问题，澳大利亚任命了首位“野兔总管”。

1859年，一名英国殖民者把兔子带到澳大利亚，这片陆地，水草丰美，气候适宜，缺少天敌，兔子们宛如到了天堂。而后用了大约60年时间，兔子们侵占了几乎整个澳大利亚大陆，种群规模甚至高达100亿只——是当时澳大利亚人口数的1500多倍，是全球人口的两三倍。

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兔子们虽然看起来温顺胆小，但却有着顽强的繁殖、打洞、啃食能力。它们的迅速扩散和繁殖，给澳大利亚生态带来重创。在澳大利亚较为干旱的地区，每公顷土地上只要有4只兔子，就能使这片土地上的各种植物失去再生能力。兔子掠食了家畜的牧草，密集的洞穴让草原的水土保持能力严重下降，早在1881年，澳大利亚的一些农场就因此被迫放弃农牧。虽然兔皮和兔肉可以带来一定收入，但远不能跟畜牧业相比。

为了对付兔子，澳大利亚先后引入过红狸、猫等天敌，但令人遗憾的是，这些天敌虽然会捕捉兔子，但它们在适应环境后，也迅速形成了野外种群，并成为了新的“入侵者”。

19世纪70年代中期，红狐因其蔓延速度之快和对生态破坏之恶劣，被列为澳大利亚最具侵袭性的入侵物种之一，直接引起了大羚羊、绿海龟等物种的数量减少。猫也不例外。为了控制鼠灾和兔疫，澳大利亚一些地区曾在定居点外释放了数千只猫，以增加野猫的数量。但是，猫对澳大利亚35种鸟类、36种哺乳动物、7种爬行动物和3种两栖动物存在致命威胁，并在19世纪80年代导致红顶鹦鹉亚种数量急剧减少，并于1891年灭绝。

此外，澳大利亚还采取了建立防兔围栏、引进细菌性疾病等方式来对抗野兔，前者收效有限，后者余威尚在，但需要时刻保持警惕。比如科学家从细菌实验室获取的传染性粘液瘤病毒，具有高度宿主特异性，可以通过蚊子和跳蚤为媒介快速传播，且不会传染其他动物，在20世纪50年代，兔子在防控中发挥着了重要作用。但随着时间的推移，兔子对该病毒形成了一定程度的抵抗力，灭杀能力有所下降。

从兔子入侵澳大利亚至今，人兔之战已经持续了100多年。现在，兔子的数量再次急剧上升，引发了当地人对农作物生产和生态环境损害的新一轮担忧。“野兔总管”上任，又将采取哪些举措来防范兔灾呢？笔者也很关切。

最开始，欧洲殖民者为了满足口腹、狩猎的愉悦感，把兔子带到了大洋洲，现在，人们为了控制这些兔子，绞尽脑汁。

生物入侵的缘由往往是轻佻的，但代价从来都是沉甸甸。

文|Tammy 审|cherry 编辑|Leah

参考资料：
[1]澳大利亚任命首位“野兔协调官”
https://baijiahao.baidu.com/s?id=1821091190130879504&wfr=spider&for=pc
[2]兔子不光吃窝边草：人类历史上最严重的生物入侵事件
https://baijiahao.baidu.com/s?id=1772439325474474913&wfr=spider&for=pc
[3]肖璐娜,张箭.兔子在澳大利亚的引进和传播[J].古今农业,2021,(01):97-107.