此时,两名乘坐波音星际客机进入轨道的美国宇航局宇航员正被困在国际空间站中,焦急地等待着遥遥无期的返回时间。宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯原定于6月13日在国际空间站停留一周后返回地球,但因工程师发现了波音飞船的许多问题,地面上的团队现在正在积极地评估Starliner的状态,以确定其可以安全返航。
美国宇航局周五宣布,美国宇航局和波音公司的工程师正在对Starliner航天器中的各种故障进行排除,所以返回时间,不得不被第三次延长。这意味着宇航员仍将无限期地留在国际空间站上,但starliner只有45天的停靠时间,返回的窗口正在关闭,宇航员该何去何从?
经过多年的延误,波音公司的Starliner太空舱于美国东部时间6月5日上午10点52分从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队基地成功起飞。但在25小时的飞行中,工程师们发现了航天器推进器系统的五个单独的氦气发生泄漏。随后波音公司Starliner项目经理马克·纳皮(Mark Nappi)在6月18日的新闻发布会上也承认说:“我们了解到,我们的氦气系统没有按设计运行”,“虽然可以控制,但它仍然不像我们设计的那样工作。所以我们必须去弄清楚这一点。
虽然Starliner航天器的返回模块目前已与国际空间站的和谐模块对接,但美国宇航局和波音公司的工程师认为还可能存在重要硬件的问题,包括五次氦气泄漏到航天器推进系统加压系统,以及五次推进器故障到其反应控制系统。
然而,和谐号模块的燃料有限,这意味着Starliner只能停靠45天,因此安全返程的窗口正在缩小。我们只能说留给starliner的时间不多了。不过据美国宇航局再次宣称,宇航员现在将在6月26日之前返回家园,但愿这次可以如愿回到地球母亲的怀抱!