枢密院十号:史上最贵战斗机,要黄了……
美国F-22隐形战斗机顶了20多年的“全球最贵战斗机”头衔,最近终于要换了。美国空军部长肯德尔承认,美国空军研制中的“下一代空中优势”战斗机(NGAD)单架可能接近3亿美元,相当于F-22的两倍还要多。如此昂贵的战斗机项目,就连财大气粗的美国空军也承受不起。美国《空军时报》7月1日透露,五角大楼正考虑将“这个决定未来空中优势”的项目砍掉……
报道称,NGAD项目计划于本世纪30年代取代现役的F-22“猛禽”隐形战斗机。该项目处于高度机密状态,属于配备自适应发动机的第六代载人战斗机,可以根据飞行条件的变化切换到最高效的配置。该项目还需要自主无人僚机和其他新系统,如尖端传感器、武器和可提高战斗机与卫星和其他空中平台数据交换的技术。美国空军高层官员一再强调,这样的网络化能力对于赢得未来战争是必不可少的。负责项目规划的时任美国空军副参谋长理查德·摩尔在2023年4月曾明确表示:“我们非常清楚,为了在21世纪30年代拥有一支能够获胜的空中力量,我们必须拥有第六代战斗机,那就是NGAD。”
但最近有传言称,由于美国空军正在同时推进成本严重超支的“哨兵”洲际导弹和B-21“突袭者”隐形轰炸机项目,它们是美国“三位一体”核力量的主要支柱,重要性远超NGAD项目。因此对于资金短缺的美国空军而言,NGAD项目可能会受到威胁。6月13日,美国空军参谋长阿尔文就暗示,在美国政府的2026财年预算中,军方领导人可能会建议重新配置、延迟,甚至取消NGAD项目。
美国“动力”网站也注意到,肯德尔之前曾多次表态,暗示NGAD的价格可能高达“数亿美元”,但3亿美元的价格也远远超过了外界的想象。至于造成这种情况的原因,除了采用大量昂贵的新技术之外,更重要的原因就是美***工利益集团的垄断。
报道提到,美国之前有意参加NGAD项目研制的就三家防务巨头——洛克希德·马丁公司、波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司。去年诺斯罗普·格鲁曼公司宣布退出竞标,专心投入B-21隐形轰炸机的研制中。外界普遍猜测,考虑到波音公司在隐形战斗机研制方面的经验匮乏,大概率还是洛克希德·马丁公司负责NGAD项目。事实上,如今美国空军的装备大单早已经被军工巨头瓜分完毕——F-22和F-35隐形战斗机归洛克希德·马丁公司,隐形轰炸机归诺斯罗普·格鲁曼公司,KC-46加油机、E-7预警机、T-7教练机等辅助型号归波音公司。美国空军此前也曾向波音公司提供生产F-15EX战斗机的合同,以尽力维系其战斗机研制能力,但从F-15EX项目举步维艰的局面看,这样的努力显然失败了。
但从现在的情况看,就算NGAD项目不马上被砍掉,也得要重蹈覆辙了。